En el Rito romano, el miércoles que precede al primer domingo de Cuaresma, los fieles cristianos inician con la imposición de la ceniza el tiempo establecido para la purificación del espíritu.
Con este signo penitencial, que viene de la tradición bíblica y se ha mantenido hasta hoy en la costumbre de la Iglesia, se quiere significar la condición del hombre pecador, que confiesa externamente su culpa ante el Señor y expresa su voluntad interior de conversión, confiando en que el Señor se muestre compasivo para con él.
Con este mismo signo comienza el camino de su conversión que culminará con la celebración del sacramento de la Penitencia, en los días que preceden a la Pascua.
La bendición e imposición de la ceniza se puede hacer o durante la Misa o fuera de la misma. En este caso se inicia con la liturgia de la Palabra y se concluye en la oración de los fieles.
El miércoles de ceniza es un día penitencial obligatorio para toda la Iglesia y que comporta la abstinencia y el ayuno.
(Cf. Las fiestas pascuales, nn. 21ss).
Este año 2022, ante la situación bélica en Europa,
el Papa de Roma ha pedido que el ayuno de esta jornada
se ofrezca por la PAZ.
Nuestra oración se eleva con estas palabras
de la tradición hispano-mozárabe:
Oh Dios inmenso, autor de la luz eterna,
te pedimos que moderes nuestro cuerpo por la abstinencia
y llenes nuestros corazones con tu paz.
Que por el ayuno nuestro cuerpo se purifique
y, tanto nuestro comienzo como nuestro final,
por el amor alcancen el galardón.
R/. Amén.
Porque tú eres nuestra paz verdadera…
Accipe signum crucis tam in fronte quam in corde
«Recibe el signo de la cruz en la frente y en el corazón»
(Signación visigoda)
