«La Iglesia, a la manera del Paraíso,
contiene entre sus muros árboles cargados de frutos.
Riega los árboles con cuatro ríos,
que son los cuatro evangelios,
por medio de los cuales dispensa la gracia del bautismo
mediante una efusión celestial y saludable».
(S. Cipriano de Cartago, Epist. 73,10)
La relación de la Iglesia en España
con las comunidades cristianas del Norte de África
se puso de manifiesto ya en el s. III.
«Las Vísperas señalan el fin del Oficio diurno y el ocaso de la luz; a ejemplo del Antiguo Testamento es celebración solemne. Era costumbre de los antiguos ofrecer a esta hora los sacrificios y perfumar el altar con aromas e incienso (Éx 29,41); testigo de ello es aquel cantor de himnos, desempeñando el regio y sacerdotal servicio, al decir: “Suba mi oración en tu presencia, el levantar de mis manos, sacrificio vespertino” (Sal 140,2).
También en el Nuevo Testamento, a la misma hora Nuestro Señor y Salvador Jesucristo, cuando cenaban los Apóstoles, les entregó el misterio de su Cuerpo y de su Sangre, para que a la hora misma del sacrificio significase el ocaso del mundo; por lo cual, en honor y memoria de tan altos sacramentos es justo que nosotros en esas horas nos presentemos ante la mirada de Dios y cantemos, dándole el culto de nuestras oraciones, ofreciéndoles el sacrificio y, al mismo tiempo, gocemos en sus alabanzas. El oficio vesperal recibe el nombre de la estrella llamada “Vespertina”, que aparece a la puesta del sol».
(S. Isidoro, Sobre los Oficios)
Por la misericordia de Dios, nuestro Dios,
que es bendito y vive y todo lo gobierna
por los siglos de los siglos. R/. Amén.
R/. Amén.(PN, dom XV cot.)
Abraham y Melquisedec
Sara, esposa y creyente
El sacrificio de su único hijo (Chagall)
Mañana se celebra la memoria del santo Patriarca.
Nuestra antigua liturgia hispana,
-en el tiempo de Pascua-
dice que Jesucristo:
<Estaba prefigurado en Noé no sólo como piloto del arca,
sino también de la Iglesia;
estaba en Abrahán como fiel culmen de la estirpe patriarcal;
en Isaac como misterio de su gloriosa inmolación;
en Jacob como inmejorable ejemplo de paciencia;
en todos los santos como plenitud de toda justicia>.
***
El encuentro de Melquisedec y Abrahán
es el tema del canto de ofrendas (Sacrificium)
del III domingo del tiempo cotidiano:
Gn 14, 18-19; 13, 14-15. 18
V/. Melquisedec, rey de paz, sacerdote del Dios altísimo,
ofreció pan y vino,
y bendijo a Abrahán, diciendo:
«Bendito sea Abrahán por el Dios altísimo
creador de cielo y tierra»,
aleluya, aleluya, aleluya.
V/. El Señor dijo a Abrahán:
«Alza la vista y mira
a oriente, al sur, al norte y al oeste.
Toda la tierra que ves te la daré a ti
y a tus descendientes para siempre.»
Se marchó Abrahán
y fue a establecerse junto a la encina de Mambré, en Hebrón,
donde construyó un altar en honor del Señor.
